Resedagbok från Armenien

12 december 2023

Roots for peace anordnade ett möte i Armenien. Våra kollegor Seva och Martin berättar om resan i sin resedagbok.

första intrycken

Vi lämnade ett Stockholm i snöstorm vid 16-tiden på tisdagen för att anlända till Armeniens huvudstad Jerevan på onsdagen klockan 05:00 lokal tid. Efter lite vila mötte vi upp Vardan Hambardzumyan, är initiativtagare till och drivande i YMCA Europas satsning Roots for Peace.

Vardan är inte bara veteran inom YMCA med full koll på rörelsens historia och nutid i Kaukasus utan även historiker. Eftersom vi hade några timmar att slå ihjäl innan resten av deltagarna skulle komma fick vi snabbversionen av Armeniens, armeniers och Jerevans historia. En av de mänskliga civilisationernas uråldriga vaggor finns i och omkring Armenien och människor har bott, handlat, skapat kultur och krigat i området i många tusen år så även snabbversionen är lång och otroligt intressant.

Vid middagen möter vi de resterande deltagarna för helgen – ett ganska stort gäng från YMCA Georgien samt fler medarbetare på Roots for Peace och YMCA Armenien. Det blev en armenisk middag där alla äter från delade fat.

David Melkumyan, ordförande för YMCA i Nagorno-Karabakh, var också med på middagen. För några månader sedan var det han som i egenskap av parlamentariker i Nagorno-Karabakh förhandlade fram de humanitära korridorer som över 100 000 etniska armenier från området (som tillhör Azerbajdzjan) kunde fly igenom när konflikten där eskalerade. De flesta av dem är nu i Armenien och många i Jerevan. Det blev ett bra samtal med honom och det är lätt att bli ödmjuk inför vad människor tvingas genomlida och klara av när situationen kräver det.

Resans huvudprogram

Dag två började resans huvudprogram. Vi befann oss på ett utvärderingsmöte för projektet Generation Next som har genomförst i Armenien och Georgien av Roots for Peace och YMCA Georgien.

Projektet har stöttat unga från socioekonomiskt utmanade bakgrunder genom stipendier för universitetsstudier parallellt med praktik på YMCA. I Georgien gjordes praktiken på lägergården Camp Orange och i Armenien handlade den om att stötta initiativet Rootsmade. Därutöver har projektet också drivit sommarskola med fokus på ledarskap. Både upplägg och utfall var riktigt bra och deltagarna jättenöjda. Samtidigt inte så mycket för oss att ta med oss till Sverige och inte riktigt heller till våra internationella partners. I pauserna jobbade vi därför på vår resans främsta syfte – att skapa relationer, knyta kontakter i regionen och prata om vad som är möjligt att göra tillsammans framåt.

Under eftermiddagen var det dags för huvudpoängen med vår resa, ett arbetsmöte för vårt nya pilotprojekt Ethics of Peace som vi genomför tillsammans med Roots for Peace i Armenien, YMCA Ukraina och ett universitet i Kiev. Problemet är bara att våra ukrainska kollegor inte var på plats. De har av olika skäl, alla med utgångspunkt i det pågående kriget, inte kunnat ta sig till Armenien. Det fick bli ett hybridmöte istället, som även blev en introduktion av projektet för YMCA Georgien som vi gärna har med i ett framtida större projekt på samma tema. Även om mötet blev bra så kanske det inte blev så effektivt som vi tänkt oss när alla skulle vara på plats och ha mycket mer tid tillsammans.

Generation Next

Dagens program tog oss ut från konferenslokalen till American University of Armenia. Vi träffade några av de studenterna som har fått stöd genom projektet Generation Next.

Där träffade vi även Kim från den tyska biståndsorganisationen Bread for the World. Vi som jobbar med KFUM Sveriges utvecklingssamarbeten har nästan sett dom som mytologiska varelser – vi har hört att de finns, att samarbetar med många av våra partners och till och med råkat vara på uppföljningsresa på samma ställe samtidigt som oss. Ändå har vi aldrig träffats. Den här gången gör vi det och Kim är inte alls speciellt hemlig men däremot väldigt trevlig och delar med sig av kontakter.

Resten av dagen får vi lite tid att utforska vackra, folktäta men samtidigt lugna Jerevan. Det är en stad som till stor del verkar kretsa kring kaffedrickande och kaféliv så vi vill inte vara sämre. På kvällen är det dags för oss att uppleva finkultur då Roots for Peace har bjudit in till en konsert med klassisk musik komponerad av nationalsymbolen Aram Khachaturian i konserthuset som bär hans namn. Konserten är till stöd för människor som flytt från Nagorno-Karabakh och även jag, som till skillnad från Seva känner mig som kusinen från landet i den miljön, tycker den är riktigt bra.

Hejdå!

Det är dags att säga adjö till våra vänner och kollegor från Georgien redan på morgonen och vi gör så men säger att det är på återseende. Det är lätt att se att vi skulle kunna samarbeta i framtiden och att den svenska KFUM-rörelsen skulle känna igen sig i mycket som de gör och tvärtom.

Jag och Seva har tur för restiderna gör att vi får en ledig dag i Jerevan som avslutning. Bland annat blir det många timmar på historiska muséet och nationalgalleriet, det är kul att förstå var man befinner sig och det är också ganska viktigt om vi ska jobba mer i den här delen av världen framåt.

Innan avfärd äter vi middag med Vardan. Han stora passion är fredsarbete. Samtidigt präglas inte bara hans del av världen utan stor del av KFUMs YMCA-partners kontexter av konflikter så samtalet kretsar snarare kring motsatsen till fred och om allt mörkare moln på himmelen när vi tittar framåt. Någonstans i det möts vi, för vi ryggar inte tillbaka för det utan ser att vi som rörelse har en roll att spela för att motverka och mildra konflikter och att bygga något annat för framtiden.