16 februari 2024
För vår del handlade det en del om hur vi även i framtiden kan arbeta för FN:s resolution 2250 och agenda 2030 med unga inom ramen för vår befintliga verksamhet med trygga mötesplatser, ledarskap och positiva nätverk.
Dag 1
Att åka till Chicago som svensk innebär att åka 7 timmar bakåt i tiden. När SAMS-gruppen möts upp för en gemensam inledande middag är det inte bara jag som kämpar med att hantera jetlag.
YMCA USA har bokat bord på en lokal pizzeria som serverar den klassiska Chicago-pizzan, som kanske mer påminner om en paj än en pizza. Den tillagas i djupa gjutjärnsformar och består av en frasig deg, ett tjockt lager mozzarella, lök och tomatsås. Originalet har även korv som en central ingrediens. Inte så dumt och väldigt mättande!
Dag 2
Vi möts upp i hotellobbyn och går gemensamt till YMCA USA som hyr två våningsplan i en skyskrapa nära vårt hotell. Lokalerna renoverades under pandemin och är extremt fräscha. Men varför står de nu tomma? Jo, då de flesta av personalen flyttade ifrån Chicago under pandemin och väljer nu många att arbeta hemifrån. YMCA kontrakt är dessvärre 20-år långt får jag höra, så nu står man med tomma men extremt fräscha lokaler.
Den så kallade SAMS-gruppen består av representanter från YCMAs i Asien, Europa, Afrika, Sydamerika och Världen. Men också av ett antal YMCAs som aktivt jobbar med att stödja YMCA-rörelsen i världen. I denna grupp ingår KFUM Sverige, Y-Global i Norge, YMCA Finland, YMCA Tyskland, YMCA USA och YMCA Kanada.
Målet med dagarna är att diskutera hur YMCA-rörelsen kan arbeta med att stärka rörelsen (Movement Strenghtening). Vad som bör ingå i detta arbete är en av dagens huvudfrågor. Går det att komma överens om en gemensam YMCA definition av Movement strengthening?
Gruppen tar fram tre olika förslag som kommer att bli en gemensam definition vad det lider. Ett längre pass om YMCA och västvärldens koloniala agerande genom historien gentemot flera länder i det globala syd avslutar denna dag. Kan konstatera att det inom rörelsen finns en öppenhet att till självkritik och önskan att utveckla icke-diskriminerande arbetssätt.
Dag 3
Klockan åtta tog vi en hyrd buss för att åka till en av YMCA Chicagos lägergårdar, Camp Independence, och fortsätta vårt arbete där.
Vår grupp får ett varmt välkomnande av lägergårdschefen. Vår möteslokal är en av de få lägergårdsbyggnaderna som är fullt tillgänglig för rullstolsburna. Bakgrunden är att de flesta av lägergårdarna, likt Camp Independence, är över 100 år gamla och inte är möjliga att byggas om till en rimlig kostnad.
Förutom sommarläger har man dagsläger i samarbete med förskolor och skolor i området. Camp Independence har även internationella utbyten, bland annat med lägergårdar i Ukraina och Rumänien.
När dagen är slut får vi åka tillbaka till Chicago i en party-buss, utrustad med disco-ljus och ett flertal högtalare. Trots ett fortsatt jet-lag drabbat gäng blev det sittdans till bland annat Village People (alltid), Zara Larsson och Abba.
Dag 4
Avslutningsdagen. Åter i USA YMCAs lokaler i centrala Chicago fortsätter arbetet med att ta fram huvuddelarna i en ny strategi för Movement Strengthening.
En stor del av denna dag går åt till att sammanfatta och ibland korta ner tidigare dagars arbete. World YMCA (och KFUM Sverige) får också tillfälle att tacka värdarna USA YMCA.
Strax innan avfärd fick jag också tillfälle att köpa presenter att ta med hem. Det blev smaksatta popcorn – något av en specialitet i just Chicago.
”Jag lämnar staden nöjd med gruppens arbete och relationsbyggande och med en mobil fullmatad med kort på stadens olika typer av skyskrapor!”